O caso da “Ponte da Confusão” e a rivalidade entre UDN e PSD na Câmara Municipal de Cuiabá (1958)

No mês de junho de 1958, os moradores de Cuiabá e a classe política voltaram-se para um episódio que ficaria conhecido na história popular como o caso da “Ponte da Confusão”. Nesse período histórico de redemocratização no Brasil (1946 – 1964), o cenário político era marcado pela profunda polarização entre a União Democrática Nacional (UDN) e o Partido Social Democrático (PSD). Na Câmara Municipal de Cuiabá esse panorama se repetia com a presença de uma maioria udenista – dirigida pelo presidente Armando Santana Modesto, da UDN – que ocupava 5 das 9 cadeiras e todos os cargos da Mesa Diretora. Do lado de fora, os dois partidos eram representados regionalmente – dentre outros – pelo prefeito municipal de Cuiabá, José Garcia Neto (UDN), e pelo governador do Estado, João Ponce de Arruda (PSD). Tendo em vista o acalorado e disputado episódio, os vereadores udenistas levaram o caso para o debate no parlamento cuiabano.

Paulo Zaviasky, Francisco das Chagas Rocha e o próprio Garcia Neto trazem informações sobre a história da construção da ponte. Havia na capital uma região denominada de “Pito Aceso”, no atual bairro do Baú, bem em frente ao córrego da Prainha. Segundo Zaviasky, os seus moradores pediram ao prefeito a construção de uma ponte sobre o córrego da Prainha para irem com segurança ao centro da cidade. Chagas afirma que a travessia era feita por uma pinguela improvisada, e no período de chuvas, com o transbordamento das águas, os moradores ficavam isolados. Ao saber do benefício que seria providenciado e às vésperas das eleições municipais de 3 de outubro de 1958, o governador resolveu se adiantar. João Ponce colocou à frente da obra o seu candidato Júlio Müller, político do PSD e ex-interventor de Mato Grosso (1937 a 1945), que era considerado o favorito para o pleito municipal. Garcia Neto conta que Júlio Müller chegou a fazer um discurso no local da futura ponte, dizendo que a construiria, presenteando a população com uma obra antes mesmo da sua posse como prefeito.

No entanto, a Constituição Federal (1946) e a Constituição Estadual (1947) instituíram a autonomia dos municípios com a sua prerrogativa de organização dos serviços públicos locais. Sendo assim, a prefeitura considerava que aquela empreitada era de sua responsabilidade. Ocorre que João Ponce retinha propositadamente os recursos repassados a Cuiabá pela Companhia de Estradas de Rodagem (CER) como uma forma de prejudicar o seu opositor. Com os tubos já posicionados pelo Estado às margens do córrego, o prefeito – avisado pela população – decidiu “sequestrar” o material e iniciar a obra. Foi esse o estopim para a tal “confusão”. 

Fazendo uso da prerrogativa de presidente, o vereador Armando Santana Modesto convocou uma Sessão Especial para o dia 10 de junho, com o propósito de repudiar a atitude do Chefe de Polícia que interviu na construção da ponte do Baú. Somente os cinco vereadores da UDN compareceram na reunião, ausentando-se em especial os dois pessedistas da legislatura: Maria Nazareth Hahn e Antônio Monteiro da Silva. O vereador Jaime de Figueiredo foi o primeiro a discursar na Tribuna. Ele manifestou o seu protesto contra a atitude da polícia, que de forma arbitrária e sob a influência do candidato do governador, quis proibir “de mãos armadas” que o município continuasse a construção da ponte. Jaime de Figueiredo afirmou que o governo estadual fazia de tudo para prejudicar a administração municipal, e por isso, encaminhou à Mesa um requerimento de voto de solidariedade ao prefeito. Por sua vez, Agostinho Dias Dorilêo afirmou que os edis deveriam lutar pela autonomia municipal, e acreditava que toda a população estava ao lado de Garcia Neto, sugerindo que criasse uma comissão especial para o acompanhamento daquele movimento. Indo à Tribuna, o presidente Armando Santana Modesto declarou ser revoltante o que se desenrolava na capital por conta da construção de uma ponte que beneficiaria a população. De acordo com ele, o candidato Júlio Müller havia convocado a intervenção da força policial para intimidar o prefeito municipal, mas dada a altivez e coragem de Garcia Neto, a obra prosseguiu mesmo sob a ameaça de “forças embaladas de metralhadoras”, que chegaram a expulsar os vereadores da UDN do local, sendo tudo aquilo um desrespeito ao parlamento e ao povo cuiabano. Modesto destacou ainda a ausência dos vereadores pessedistas, que segundo ele, eximiam-se da responsabilidade de proteger os interesses da capital, sendo solidários às ilegalidades e arbitrariedades que eram cometidas por João Ponce e pelo candidato do PSD à prefeitura. Ao final, os edis criaram a comissão especial para acompanhar o caso, o envio de uma carta de solidariedade ao prefeito e pedidos de apelo ao Senado Federal e aos Ministérios da Justiça e da Guerra.